في 5 فبراير 2017 ، كان علاء الدين فرهاد يقود سيارته مع بعض أفراد عائلته في حي نركال في الموصل، عندما أوقفه عناصر من وحدات الحشد الشعبي عند نقطة تفتيش.

ثم شرع عناصر الحشد الشعبي في اعتقال فرهاد ومصادرة سيارته، تاركين وراءهم أفراد عائلته. ومنذ ذلك الحين ، ظل مصيره ومكان وجوده مجهولين.

وحدات الحشد الشعبي هي مظلة جامعة للمليشيات المختلفة التي دعمت القوات المسلحة العراقية أثناء القتال ضد داعش. في 19 ديسمبر 2016 ، تم دمج وحدات الحشد الشعبي في القوات المسلحة العراقية ، وفي 8 مارس 2018 ، صدر مرسوم رئيس الوزراء والذي ضم بموجبه رسمياً وحدات الحشد إلى قوات الأمن العراقية.

في يوليو 2019 وبعد مرور أكثر من عامين على اعتقال فرهاد، أبلغ معتقل سابق عائلته بأنه رآه في سجن الفيصلية في الموصل.

في نفس الشهر، في يوليو 2019 ، عينت عائلة فرهاد محامياً للبحث عنه في مختلف السجون ومراكز الاحتجاز في الموصل، وخاصة في سجن الفيصلية، ولكن دون جدوى. وبحثت عائلته مطلع 2020 عن اسمه في قوائم المعتقلين في سجن الناصرية وسجن بغداد المركزي لكن دون جدوى.

في 22 أبريل 2022 ، طلبت منّا لحقوق الإنسان والمركز العراقي لتوثيق جرائم الحرب تدخلاً عاجلاً من لجنة الأمم المتحدة المعنية بحالات الاختفاء القسري.